［高校選手権・決勝］神村学園（鹿児島）３－０ 鹿島学園（茨城）／1月12日／MUFGスタジアム（国立競技場）

　初のファイナル進出。それは相手も同じだった。鹿島学園は１月12日、第104回全国高校サッカー選手権の決勝で神村学園と国立競技場で対戦。０－３で敗れ、優勝は果たせなかった。

　試合後、ミックスゾーンで悔しさを滲ませたのが鹿島学園のDF秋山龍詠（３年）だ。「前半は、けっこう何もできなくて。そこで修正できなかったのが敗因」と唇を噛む。

　４バックの右SBを務めた秋山は、神村学園の強力３トップの一角で、FC町田ゼルビア加入が内定している徳村楓大（３年）と何度もマッチアップした。準備していた対策を次のように明かす。
 

「足が速いことは分かっていたので、縦を優先的にケアしながらカットインに対する準備をして、相手がどんなことをやってきても対応できるようにはしていた」

　だが、実際に対峙してみて、事前の想定を上回ったのか。秋山は相手の実力を認める。「やっぱり速いですし、身体は小さいですけど、しっかり（ボール）を収めていた。J内定しているだけあるなと思いました」。

　日本一には届かなかったが、充実感や達成感、新たな発見もあった。

「けっこう攻撃面では、今大会で成長できた。相手にチャンスを与えることや、抜かれることはそんなに多くはなかったですけど、最後に相手の方が（自分と）同じところから走り始めたのに、自分が走り負けて先に触られるとかが分かった。そういった守備の部分で改善点が多くあった」

　卒業後は大学に進学し、プロを目ざすという秋山。今大会の経験を、さらなる成長の糧にする。

取材・文●沖野楓弥（サッカーダイジェストWeb編集部）

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