サウジアラビアで開催されているU-23アジアカップで、連覇を目指すU-23日本代表は現地１月７日、グループステージ初戦でシリアと対戦。５－０で圧勝を飾った。

　開始10分にMF大関友翔のゴールで幸先よく先制した日本は、66分と75分にMF佐藤龍之介、87分にFW石橋瀬凪、後半アディショナルタイムにFW道脇豊が加点し、シリアを粉砕した。

　この鮮烈なパフォーマンスに、ライバルである韓国のメディアも衝撃を受けたようだ。『OSEN』は「韓国のライバルでなない。王者日本、アジアカップ初戦で５－０の快勝。佐藤龍之介が２ゴール・２アシスト」と見出しを打ち、「日本はアジアで異次元の存在だ」と驚嘆した。

「前回大会の優勝チームである日本のフォームは違った。日本はシリアに対しシュート数で19本対４本、枠内シュート数でも９本対１本と圧倒した。日本は圧倒的な効率性を見せ、６度のビッグチャンスで５ゴールを奪った」
 

　また、『Xports News』は「大岩剛監督率いるU-23日本代表は、U-23アジアカップの初戦で圧倒的な攻撃力を発揮し、アジア制覇への挑戦をスタートさせた」と報道。日本がU-21のメンバーで臨んでいる点に着目し、こう伝えている。

「大会規定の年齢より２歳下のU-21の選手で構成されたチームが、これほど圧倒的なパフォーマンスを見せたのは、特に衝撃的だった」

　日本の強さに唖然の様子だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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