ウェイン・ルーニー氏の中で、次期イングランド代表キャプテンは決まっているようだ。

　イングランド代表で120試合53ゴールをマークし、自身も主将を務めたルーニー氏は、英公共放送『BBC』の『The Wayne Rooney Show』に出演した。その際に、現キャプテンであるハリー・ケイン（バイエルン）の後任として、デクラン・ライス（アーセナル）を猛プッシュ。12月20日のエバートン戦でのパフォーマンスに触れ、次のように語った。

「私にとって、彼はおそらくハリーがいつか引退するのを待っている人物だ。彼はピッチ全体を駆け回っていた。彼の判断力——いつパスを出すか、どこへパスを出すか、どちらの足でパスを出すか、パスの細部へのこだわり——それは見る者の目を楽しませるものだった。本当に素晴らしかった。

　彼はセンターバックの間でパスを受け、第３のセンターバックとして機能し、次の瞬間にはボックス内に飛び込んでゴールを狙っていた。時に彼のプレーは過小評価されがちだ」
 

　アーセナルのMFを大絶賛するレジェンドはそして、こう締め括った。

「彼の意欲と人格こそが、（ケインの）後継者として相応しい理由だ。彼を知る者、親しい者なら誰もが彼を愛している。イングランド代表にとって、かけがえのない存在だ」

　ケインは現在32歳で、ライスは26歳。すでに確かなキャプテンシーを発揮している６歳下の後輩が、後任を担うこととなるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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