12月13日、J１昇格プレーオフ決勝で、レギュラーシーズン３位のジェフユナイテッド千葉が、４位の徳島ヴォルティスとホームで対戦。１－０で激戦を制し、17年ぶりのJ１昇格を決めた。

　長らくスコアレスで迎えた69分、髙橋壱晟クロスに反応したカルリーニョス・ジュニオがヘッドで決勝点を叩き込んだ。

　自らの頭で歓喜を呼び込んだ31歳のブラジル人FWは試合後、インタビューに対応。涙で言葉に詰まりながら、感謝の言葉を伝えた。

「自分の力でなんとかネットを揺らせたけど、この勝利はジェフに関わるみんなの努力が報われた結果だと思っている。自分だけではなくて、支えてくれたスタッフ、仲間、毎日力を注いでくれたみんなのことを思うと、やっぱ涙が出てしまう。ジェフに関わったみんなの勝利だ。なんとか昇格できて、ジェフがいるべき場所に、少しでも力になれたことをすごく嬉しく思っている」
 

　母国とスイスのクラブ、清水エスパルスを経て、今年２月に加入した。「まだジェフに来て歴は浅いけど、まるでもう何年も前からいるかのような感覚でいる」という。

「そのようなチームの力になれて本当に良かったと思うし、サポーターの力があってこその勝利だ。この後はしっかりみんなと喜んで、しっかりと祝福して、その味を噛みしめたい」

　抜群の団結力を誇るジェフが、「いるべき場所」J１に戻る。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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