シーズンを３位でフィニッシュしたジェフユナイテッド千葉は、12月13日に開催されたJ１昇格プレーオフ（PO）決勝で同４位の徳島ヴォルティスとホームで対戦。69分にカルリーニョス・ジュニオの豪快なヘディング弾で奪った１点を守り抜いて１－０で勝利し、17年ぶりのJ１復帰を果たした。

　千葉のキャプテンを務める鈴木大輔は試合後のフラッシュインタビューで、目に涙を浮かべながら「僕らがJ１昇格しましたけど、そこまで繋いでくれたOBの方も含め、本当にありがとうございます」と感極まった。
 

　今日の試合、プレーオフのレギュレーション上、引き分け以上で千葉のJ１昇格が決まる状況のなか、勝利を収めた。頼れるリーダーは「引き分けで良いというマインドではなく、勝って決めるんだというマインドで臨んだので、凄く嬉しいです」と喜びを語った。

「17年間、悔しい思いをした中でも、信じ続けてサポートしてくれた人たち。そういったこととか、僕らがずっと積み上げてきたこと。それを考えたら機は熟したと思っていたので、本当に皆のおかげ」

　最後に、駆けつけたサポーターへコメントを求められた鈴木は、「皆さんおめでとうございます！」と吼えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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