現地12月３日に開催されたプレミアリーグ第14節で、上位につける昇格組サンダーランドが、遠藤航が所属する昨季王者リバプールと敵地で対戦。１－１で引き分けた。

　レジス・ル・ブリ体制１年目の昨季に昇格プレーオフを勝ち抜き、９年ぶりに最高峰の舞台に戻ってきたサンダーランドは、67分にシェムズディン・タルビのミドルシュートで先制に成功。しかし、81分にショートカウンターからフロリアン・ヴィルツにシュートを浴びた流れで、オウンゴールで同点弾を献上し、リードを手放してしまった。

　勝利を逃したとはいえ、決して悲観する結果と内容ではない。英紙『METRO』によれば、ル・ブリ監督は「２点目を決めるチャンスはあったが、両チームにとって良い結果だ」とポジティブに振り返った。

「我々は良いスタートを切り、前半はボールの有無にかかわらず興味深い展開だった。私たちはおそらく得点の可能性を十分に信じていなかったが、後半開始早々にそれを実現した」
 

　今月６日に50歳の誕生日を迎えるフランス人指揮官はまた、大エースのモハメド・サラーを後半から投入した相手の戦い方に触れ、こうも語った。

「ビルドアップのための時間とスペースを持てたことに私たち自身も少し驚いたよ。おそらく相手もこのレベルに達するとは予想していなかっただろう。我々は最終ラインを崩す方法について話し合っていた。サラーの投入で流れが変わることも想定していたので、準備はできていたよ」

　近頃のリバプールは勝ち星から見放され、大苦戦を強いられている。OBやファンからプレー全般での緩さを指摘する声が上がるなか、敵将は思わず驚いたようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】「この試合のリバプールを象徴している」レジェンドOBが糾弾した緩い失点シーン

【記事】「中国の皆様にお詫び申し上げます」中国から批判殺到でブライトンが削除＆謝罪した三笘薫に関する投稿はなぜ行われたのか。クラブ関係者は「純粋なミス」