ヴィッセル神戸は11月30日、J１第37節でFC東京と対戦。今季のホーム最終戦は、０－０の引き分けに終わった。

　試合後のセレモニーで、吉田孝行監督がマイクの前に立って挨拶。「ヴィッセルファミリーのみなさん、１年間、ご支援、ご声援、ありがとうございました」と感謝を伝える。

　続けて「今シーズンも、タイトルを目標に頑張ってきましたけど、自分の力不足でタイトルを獲得できず、本当に申し訳ありません」と語る。

　直後、９秒間の沈黙。そして指揮官は言う。「今シーズン限りで退任することにしました」。スタンドがどよめく。涙をこらえる指揮官が、言葉を紡ぐ。
 

「苦しい状況で監督を引き受けて、ここ３年は、優勝争いをするチームまで成長しました。このピッチで躍動する選手が好きでした。このスタジアムの雰囲気、そして何よりサポーターの声援が大きな力になりました。本当にありがとうございます」

　拍手が起こるなか、吉田監督は「僕の胸には、神戸魂が詰まっています。その魂はここに置いて、来シーズン、新たな環境で自分はチャレンジしたいと思います」と明かす。

　シーズンはあと１試合。「手を抜くことはありません。自分を貫いて、神戸のサッカーを最後までやり続けます」と誓った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】日向坂や乃木坂の人気メンバー、ゆうちゃみ、加護亜依ら豪華タレント陣が来場、Jリーグのスタジアムに華を添えるゲストを特集

【画像】長澤まさみ、広瀬すず、今田美桜らを抑えての１位は？ サカダイ選手名鑑で集計！「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」TOP20を一挙紹介

【記事】「大谷翔平って何であんなに凄いの？」中村俊輔の素朴な疑問。指導者としてスーパースター育成にも思考を巡らせる