なぜ、アルネ・スロット監督は遠藤航を起用しないのか。

　公式戦12試合で９敗と不振のリバプールで、大きく騒がれているテーマのひとつだ。プレミアリーグで２試合続け３失点し、チャンピオンズリーグでもPSVに４ゴールを許したことで、以前から指摘されてきた守備の問題に対する批判は強くなっている。

　チームで唯一、守備的MFを本職とする遠藤をほとんど起用していないことを疑問視する声は少なくない。ウェストハムと対戦する11月30日のプレミアリーグ第13節を前に、指揮官にも遠藤を使わない理由を尋ねる質問が寄せられた。

　専門サイト『Liverpool Echo』によると、スロットはこれに対し、ライアン・フラーフェンベルフの存在を強調した。就任した昨季以降、指揮官が同胞の若手を重用してきたのは周知のとおりだ。
 

　スロットは「個人について話すのは好まないが、聞かれたので答えると、彼のポジションにはライアンがいる。ライアンのパフォーマンスはウチの全選手の中で最低ではない」と話している。

「ライアンのベストポジションはあそこであり、ワタ（遠藤）と同じだ。ボーンマス戦で彼（遠藤）を右サイドバックに起用したときは批判された。批判されたと聞いている。ライアンはシーズンを通じてフィットしていた数少ない選手のひとりだ。それが答えだよ」

　信念を貫いてきたスロットはどのような采配を見せるのか。そしてリバプールは不振脱却への糸口を見つけられるのか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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