来夏の北中米ワールドカップ（W杯）、12月５日の組分け抽選会を前に、森保ジャパンへの注目度は確実に高まっている。

　米紙『New York Post』が11月24日、「抽選前に賭けるべきダークホースは日本」と題した記事を掲載。森保一監督が率いるチームを掘り下げ、信じるに値する理由を次のように伝えている。

「国際サッカーで成功を収めるには、一貫性とアイデンティティが鍵となる。メンバー構成は流動的で、チームが練習し、試合を重ね、結束を深める時間は限られている。だからこそ、完全に一致団結していることが極めて重要だ。この点が、過去２回のワールドカップサイクルで日本をアジアの支配的な存在たらしめてきた要因である。

　ハジメ・モリヤスは2019年から日本を率い、独自のアイデンティティを植え付けてきた。選手は入れ替わっても哲学は変わらない。日本はアクセルを踏み込み、試合終了の笛が鳴るまで決して止まらない。サムライブルーが展開するハイテンポで激しいスタイルは自殺行為に見えるかもしれないが、全選手が自身の役割と求められることを理解しているため機能する」
 

　同紙はその上で、「2022年にその犠牲となったドイツやスペインに聞いてみればいい。あるいはAFCのどの国に聞いてみてもいい。（北中米W杯のアジア最終）予選で得失点差＋27（得点30、失点３）を記録した日本を目の当たりにした国々だ」と説明。優勝経験のある強豪も撃破している事実を改めて知らしめた。

　アクセル全開の森保ジャパンは、北中米W杯で世界を席巻し、ダークホースではなく、もはや本命と言える存在になれるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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