ブライトンファンたちは、三笘薫の復帰を待ち焦がれている。

　現地11月22日に開催されたプレミアリーグ第12節で、三笘薫が所属するブライトンがホームでブレントフォードと対戦。２－１の勝利を飾った。

　しかしこの一戦で、９月27日のチェルシー戦（３－１）で左足首を負傷し、それ以降は欠場が続いている日本代表アタッカーはメンバー外。ファビアン・ヒュルツェラー監督が試合前の会見で三笘の回復状況を問われ、「復帰は近付いている。既にピッチで懸命に練習している。身体的なコンディションは良好だ」と回答していたなか、代表ウィーク明けの今回、ベンチ入りが期待されたが、実現しなかった。
 

　ブレントフォード戦後、現地特派員が本拠地アメリカン・エクスプレスを訪れたブライトンファンを直撃。離脱中の三笘のリアルな評価を訊いた。

　まず、２人組の男性に話しかけ「三笘は復帰したら以前のようなキレキレのパフォーマンスができると思いますか？」と質問すると、そのうちの１人が「もちろんさ。彼は最高の選手。いつ戻ってくるんだ？僕たちファンはミトマが恋しいよ」と回答。もう１人も「早く戻ってきてほしい。守備もしっかりするし、左はもちろん、右に切り込んでプレーにかかわることができる」と答えた。

　また、男女３人組は「俺のお気に入りの選手だよ」「彼はブライトンのヒーローよ」「本当にいつ戻ってくるの？」などとそれぞれの思いを話してくれた。

　ファンに愛される日本人MFの１日でも早い復帰が待たれる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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