2022年カタール・ワールドカップのグループステージで、日本代表に唯一の黒星をつけたコスタリカ代表が、北中米W杯の出場を逃した。出場国が増えたなかで、まさかの予選敗退だ。

　北中米・カリブ海（CONCACAF）予選で、グループCのコスタリカは11月13日にハイチとの決戦に０－１で敗れると、18日のホンジュラス戦もスコアレスドロー。終盤の大失速で、グループ３位に終わり、４大会連続の出場を逃した。

　この結果に海外メディアも驚きを隠せない。『FOOT AFRICA』は「CONCACAF圏に大きな衝撃が走った。コスタリカが2026年ワールドカップに出場しないことが決定した。同チームは同大会の常連だったが、ハイチとホンジュラスに次いでグループ３位に終わった」と報じている。

「コスタリカは直近３回のワールドカップ出場権を獲得し、2014年には、PK戦でオランダに敗れたものの、準々決勝まで進出した。これは大番狂わせと言えるだろう」
 

　また、中国メディア『直播吧』は「悲劇だ！世界ランキング45位のコスタリカは、ワールドカップの出場権を逃した。ナバスは困惑し、チームメイトは震えながら涙を流した」と伝えている。

「コスタリカはホンジュラスと引き分けてグループ３位となり、ワールドカップ本大会への出場権を逃した。試合後、元レアル・マドリーの伝説的選手、ケイラー・ナバスは困惑した様子で立ち尽くし、チームメイトのアルコセルは震えながら涙を流し、地面に倒れ込んだ」

　2014年W杯ではベスト８に進む快進撃を見せた中米の雄が、無念の終戦となった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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