南米勢への苦手意識は薄れつつあるのかもしれない。

　森保ジャパンは11月18日、国立競技場でボリビア代表と国際親善試合で対戦。４分に鎌田大地が先制点を挙げた後、しばらく得点が奪えなかったものの、71分に町野修斗、78分に中村敬斗と途中出場の２人がネットを揺らし、終わってみれば３－０で圧勝した。

　日本代表は2018年のロシア大会で、コロンビアを２－１で下すまで、W杯で南米勢相手に１分３敗で未勝利だった。それも２得点９失点。内容でもかなり差がつけられており、どことなく苦手意識が植え付けられていたなか、先月には南米屈指の強豪にして最多５度のW杯制覇を誇るサッカー王国、ブラジルを初めて撃破した。
 

　そして今回、同じく南米勢のボリビアを粉砕。この結果を受け、中国メディア『直播吧』のコメント欄には、日本の称賛や自国と比較して嘆く声が続々と寄せられている。

「南米に弱いチームなんて存在しない」
「日本はアルゼンチンやブラジルよりやや劣り、ウルグアイ、コロンビア、エクアドルとはわずかな差、パラグアイ、ペルー、チリ、ベネズエラ、ボリビアよりはかなり強い」
「欧州のスペインとドイツを下した後、南米のブラジルとボリビアを破った。 正直に言うと日本のサッカーは本当に強い」
「日本の技術・戦術は世界の強豪とほぼ互角だ」
「南米予選に回っても楽に勝ち上がれると思う」
「アジアサッカーの光だ」
「なんて羨ましいんだろう」
「プレーすればするほど自信がついてきている」

　森保ジャパンはアジアの雄として、来夏の北中米W杯でさらなるインパクトを放てるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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