現地時間11月16日、北中米ワールドカップの欧州予選を戦うノルウェーがアウェーでイタリアと対戦。引き分け以上、負けても８点差以内なら本大会出場が決まるノルウェーは、雨が降りしきる中でハーランド、セルロートらを先発させた。

　立ち上がりからなかなかペースを掴めないノルウェーは、11分に失点。レテギのお膳立てからエスポージトに決められて先制を許した。その後も攻守の歯車がいまひとつ噛み合わず、持ち前の攻撃力を発揮できなかった。

　イタリアのプレスに手を焼いたノルウェーは主砲のハーランドに上手くボールを入れられず、前半を終えてシュートがわずか１本だった。

　０−１で迎えた後半、ノルウェーが反撃。63分、小気味いいドリブルから強烈な左足ミドルを放ったヌサのゴールで同点に追いついたのだ。
 

　そして78分、ノルウェーはボブのクロスに合わせたハーランドの左足ボレーで逆転。その２分後に再びハーランド、後半のアディショナルタイムにラーションのゴールで突き放して４−１とイタリアを粉砕した。一挙４得点を挙げた後半の戦いぶりは圧巻のひと言だ。

　この結果、ノルウェーは８戦全勝の無双ぶりでグループIの首位を確定。1998年以来、７大会ぶり４回目のW杯出場を決めた。

構成●サッカーダイジェストWEB編集部

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