ワールドカップの欧州予選は、現地時間10月14日にグループA、G、Lの計６試合が開催された。

 グループLのクロアチアは"曲者"フェロー諸島に３−１と勝利して本大会出場を決定。フェロー諸島がこのタイミングで今予選の全日程を終えたため、チェコの２位も確定した。

　グループAでは、ドイツがルクセンブルク、スロバキアが北アイルランドにいずれも完封勝利という結果に。勝点12で並ぶドイツとスロバキアは11月17日、ワールドカップ出場権を懸けての直接対決に臨む。

　グループGの上位対決は、首位のオランダが２位のポーランドとドローという結末だった。オランダは43分に先制されながらも後半開始直後にデパイのゴールで追いついた。ポーランドと勝点３差のオランダはこのタイミングで北中米行きを決められなかった。

　そしてグループGの別カードでは衝撃の番狂わせが起きた。FIFAランク166位のマルタが同ランク72位のフィンランドに１−０と奇跡の１勝を挙げたのだ。なにしろ、これがマルタにとってW杯予選での通算４勝目。93年５月12日のエストニア戦、13年６月７日のアルメニア戦、21年９月１日のキプロス戦に続く白星と歴史的快挙を成し遂げた。

　グループA、G、Lの試合結果と順位表は以下のとおりだ。
 

【グループA】
１位　ドイツ　　　　　勝点12／４勝０分１敗／10得点・３失点
２位　スロバキア　　　勝点12／４勝０分１敗／６得点・２失点
３位　北アイルランド　勝点６／２勝０分３敗／６得点・６失点
４位　ルクセンブルク　勝点０／０勝０分５敗／１得点・12失点

11月14日（左がホームチーム、以下同）
ルクセンブルク　０−２　ドイツ
スロバキア　１−０　北アイルランド
11月17日
北アイルランド　−　ルクセンブルク
ドイツ　−　スロバキア

【グループG】
１位　オランダ　　　　勝点17／５勝２分０敗／23得点・４失点
２位　ポーランド　　　勝点14／４勝２分１敗／11得点・５失点
３位　フィンランド　　勝点10／３勝１分４敗／８得点・14失点
４位　マルタ　　　　　勝点５／１勝２分４敗／２得点・16失点
５位　リトアニア　　　勝点３／０勝３分４敗／６得点・11失点

11月14日
フィンランド　０−１　マルタ
ポーランド　１−１　オランダ
11月17日
マルタ　−　ポーランド
オランダ　−　リトアニア

【グループL】
１位　クロアチア　　勝点19／６勝１分０敗／23得点・２失点
２位　チェコ　　　　勝点13／４勝１分２敗／12得点・８失点
３位　フェロー諸島　勝点12／４勝０分４敗／11得点・９失点
４位　モンテネグロ　勝点９／３勝０分４敗／６得点・14失点
５位　ジブラルタル　勝点０／０勝０分７敗／３得点・22失点

11月14日
ジブラルタル　１−２　モンテネグロ
クロアチア　３−１　フェロー諸島
11月17日
チェコ　−　ジブラルタル
モンテネグロ　−　クロアチア

【勝ち上がり条件】
・ホーム&アウェー方式で戦う12グループの各１位が本大会出場。
・各組２位の12チームにUEFAネーションズリーグ成績上位4チームを加えた16か国がプレーオフに進出。そこから４グループに分かれ、トーナメント方式でそれぞれ勝ち上がった４か国が本大会出場。

構成●サッカーダイジェストWEB編集部

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