日本代表は11月14日、国際親善試合でガーナ代表と豊田スタジアムで対戦。２－０で勝利を収めた。

　ガーナはFIFAランキング73位（日本は19位）。順位では格下だが、ワールドカップの常連国でアフリカの強豪だ。

　年内最後となる11月シリーズの初戦に臨む森保ジャパン。スタメンのシステムは３－４－２－１でGK早川友基、３CBが右から渡辺剛、谷口彰悟、鈴木淳之介、ダブルボランチは田中碧と佐野海舟、右ウイングは堂安律、左は中村敬斗、シャドーは久保建英と南野拓実、センターフォワードには上田綺世が名を連ねた。

　立ち上がりからボールを保持した日本は、６分にさっそくチャンス。敵陣でボールを回収した佐野が縦パスを送り、久保のスルーパスから南野がダイレクトで放ったシュートはGKにキャッチされた。

　それでも16分に先制。ボールを奪った佐野が自ら持ち上がると、ボックス手前で横パスを供給する。これに反応した南野がワンタッチでペナルティエリア左に進入。最後は右足で冷静にゴール右に流し込んだ。

　完璧な速攻から先手を取った日本は、その後も主導権を握る。ボランチの佐野が球際で勝ち切り、相手にキープさせない。

　28分には南野との連係で中村が左サイドを突破。折り返しに走り込んだ堂安のシュートは、DFのブロックに遭い得点とはならず。40分、右サイドを仕掛けた折り返しも中村にわずかに合わない。１－０とリードして前半を終えた。
 

　後半も日本が主導権を握る。開始早々の49分には、上田が意表を突いたミドルを狙うなど、積極性が光る。

　59分、佐野の力強いシュートはGKのセーブに遭う。しかし、その１分後に追加点。久保が敵陣深くでパスをカットし、堂安に預ける。仕掛けた堂安がペナルティエリア右から左足を振り抜くと、鋭いシュートはニアサイドのネットに突き刺さった。

　逆にカウンターを受けた場面では、守備陣が落ち着いて対応。盤石な試合運びを見せる。72分に佐野のスルーパスに抜け出した上田のシュートは、枠のうえに外れる。

　結局３点目こそ生まれなかったが、最後まで試合を優位に進めた日本が、ガーナ相手にしっかりと勝利を手にした。

　次戦は18日、国立競技場でボリビア代表と相まみえる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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