重圧に押しつぶされることはなさそうだ。

　ブラジル代表の英雄ロナウジーニョ氏の息子で、現在20歳のジョアン・メンデスは、今夏にイングランド２部ハルのアカデミーに加入した。それまでは父の古巣バルセロナやバーンリーの下部組織でプレーしていた。

　偉大な父を持つ２世選手として、どこに行っても否が応でも注目を集めるが、ジョアンは極めて冷静だ。ロナウジーニョ・ジュニアは英公共放送『BBC』で心境をこう明かした。

「プレッシャーは全く感じていない。僕は僕であり、彼は彼だと常に明確に認識している。僕が彼の息子だと見られるのは当然だ。でもそれが僕や僕のプレーに影響を与えるものではない。全く気にしてないよ。家族はみんな、『ただの雑音だから聞く必要は全くない。サッカーを楽しくプレーすればいいだけだ』といつも言ってくれるんだ」
 

　右ウイングを担う若きレフティはさらに、ロナウジーニョの息子であることを「誇りに思う」と伝え、トップチームはイングランド２部で上位につける新天地で、確かな結果を残す覚悟を示した。

「ただひたすらにポジションを勝ち取るために努力している。メインの目標はトップチーム昇格だ。加入時はフィットネスレベルが足りていなかった。今それを改善している。コーチ陣は理解を示し、大いに助けてくれている」

　ジョアンは自ら道を切り拓き、我が道を行く。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】まるで別人？あまり変わらない？スーパーレジェンドたちの今と昔を徹底比較！

【画像】コンセプトは『水平線』！ 北中米W杯でも着用する日本代表の新ユニホームを特集！

【記事】「美人は何をしても画になる」「爆笑。最強すぎ」長友佑都の女優妻がまさか！衝撃の"仮装"が話題！「電車でふきだした」