現地11月２日に開催されたリーグカップ準決勝で、日本人４選手を擁するセルティックが、宿敵のレンジャーズと対戦。怪我明けの前田大然が先発、旗手怜央がベンチスタートの一方、新戦力で出場機会確保に苦しんでいる山田新と稲村隼翔はベンチからも外れた。

　開始18分、ショートカウンターから前田がビッグチャンスを迎えるも、仕留めきれない。その直後に前田のクロスがオウンゴールを誘い、先制点をゲットと思われたが、オフサイドで得点は取り消される。

　それでも25分、CKにケニーがヘッドで合わせ、正真正銘の先制点を挙げる。

　30分にはラスキンにペナルティエリア内からシュートを浴びるも、38歳の守護神シュマイケルがビッグセーブで凌ぐ。

　立ち上がりから激しい攻防が続くなか、38分に足を上げてラルストンを倒した相手MFアースゴーが一発退場となる。

　ロジャーズ監督が電撃辞任し、73歳のオニール氏が再登板したチームは、人数でも有利に立ったものの、追加点は中々奪えない。
 

　71分にこの日２回目の交代を行ない、旗手と19歳のオスマンドを送り込む。旗手は74分に早速シュートを放つが、GKバトランドの正面を突く。

　２点目が奪えないのであれば、逃げ切りたいところ。だが、81分にラルストンがハンドで痛恨のPKを献上。これをタバーニアに決められる。

　終盤に追いつかれてしまったセルティックは、90＋３分に旗手が迎えたチャンスもモノにできず、１－１で延長戦に突入。すると、93分だった。頼れる主将マグレガーが強烈なミドルシュートを叩き込み、スーパーゴールでついに２点目を挙げる。

　その後、10人で死力を尽くすレンジャーズに危ない場面を作られるも、シュマイケルが好守を連発。ピンチを凌ぐなか、109分にティアニーのアシストでオスマンドが貴重な３点目をマークした。

　セルティックが３－１で勝ち切り、決勝進出を果たした。先発復帰した前田は、今季４点目こそ奪えなかったものの、豊富なスタミナで走り回り、大いに奮闘。110分までプレーした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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