先日、チャンピオンズリーグ（CL）のリーグフェーズ３節・チェルシー対アヤックス戦の取材のためチェルシーの本拠地スタンフォード・ブリッジを訪れた。

　試合前、スタジアムに隣接するチェルシーの公式ショップに立ち寄ると、購入するユニホームに選手の背番号とネームのプリントしてもらうために、順番待ちをしているファンの列ができていた。
 

　そこでショップの店員に、選手別のユニホーム売り上げトップ３を訊いてみると、「トップは断トツで（コール・）パーマーだよ。ここ数年、最高のパフォーマンスを見せている。今季は怪我であまりプレーできていないけど、人気は変わらないよ」と回答。23歳のイングランド代表FWが圧倒的１位のようだ。

　続けて「２位が（モイセス・）カイセドで、３位が（リース・）ジェームスかエンソ（・フェルナンデス）だね。あと最近はエステバンだ。ブラジル人のファンはとても熱狂的だからたくさん買っていくし、地元のファンからも人気も著しく上昇している」と教えてくれた。

　順当といえば順当か。

取材・文●中川 翼（サッカーダイジェストWeb編集部／特派）

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