クリスタル・パレスの鎌田大地について、現地メディアの"リアルな評価"を訊いた。

　10月23日に開催されたヨーロッパカンファレンスリーグ・リーグフェーズ第２節で、パレスはキプロスのAEKラルナカと激突。序盤からゲームの主導権を握ったなか、ゴールを奪えずにいると、51分にワンチャンスをものにされて、そのまま０－１で敗れた。

　このゲームの取材に来ていたロンドン大手紙『The Standard』のサム・タブトー記者に、パレスで２シーズン目を迎えている鎌田のパフォーマンスを評価してもらうと、次のように答えてくれた。
 

「彼は素晴らしいよ、技術的に非常に優れている。ボールキープも上手いし、パスの選択肢を間違わない。そしてパレスが機能するのを助けている選手だ。パレスはカウンター重視のチーム。その中でカマダは特に攻撃の最後のエリアで落ち着きをもたらす。チームにとって非常に重要な存在だよ」

　鎌田は昨夏のパレス加入当初、適応に苦戦し、思うように実力を発揮できずにいた。しかし昨シーズン終盤頃から徐々に調子を上げ、今季は好パフォーマンスを続けている。タブトー記者は日本人MFが好調な理由をこう分析する。

「怪我でプレーできない期間があって、その間に自分のチーム内での役割についてじっくり考えることができたのだと思うよ。そして２つが密接に関係している。パレスが良くなっていくにつれて、カマダも調子を上げていったと思う。また彼の多才さも重要だ。ミッドフィルダーとしてもプレーできるし、ストライカーの後ろのポジションもこなせる。そのプレースタイルが彼を大いに助けているよ」

　そして最後に、「このままパレスの中心的な存在でい続けてほしい」と期待を寄せた。

取材・文●中川 翼（サッカーダイジェストWeb編集部／特派）

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