日本代表は10月10日、国際親善試合でパラグアイ代表とパナソニックスタジアム吹田で対戦している。

　ワールドカップまで約８か月。本番への試金石となる10月シリーズ２試合の初戦の相手は、FIFAランキング37位（日本は同19位）のパラグアイだ。

　スタメンのシステムは３－４－２－１でGKは鈴木彩艶、３CBは右から瀬古歩夢、渡辺剛、鈴木淳之介、ダブルボランチが田中碧と佐野海舟、右ウイングバックは伊東純也、左は中村敬斗、シャドーは南野拓実と堂安律、センターフォワードは小川航基が務めた。

　日本は前から積極的にプレスをかけ、相手の隙をうかがう。開始５分には伊東が右サイドからクロスを供給。ニアに走り込んだ小川のヘディングシュートは、ゴール左に外れる。ウイングバックを起点にパラグアイゴールに迫る。

　13分にはセットプレーからピンチを迎えるが、相手のシュートは精度を欠いて事なきをを得る。

　３枚のCBがボールを持ち、そこから鋭い縦パスを送る。ただ、その後の３人目の動きが少なく、なかなかフィニッシュまで持ち込めない。佐野の中央突破からのサイドへの展開も光る。
 

　思うように攻撃の形を作れないでいると、21分に一瞬の隙を突かれて失点。最終ラインからの浮き球のボールに抜け出したミゲル・アルミロンにネットを揺らされてしまう。

　それでもすぐさま反撃。26分、相手陣内でボールを奪った流れから、小川がペナルティエリア手前中央で右足を思い切りよく振り抜く。GKが弾いて頭上に上がったボールがそのままゴールに吸い込まれた。

　攻勢を強めると、その４分後にも決定機。右サイドの伊東のクロスが流れ、これを中村がペナルティエリア左からダイレクトで折り返す。反応した南野のシュートはGKに阻まれた。

　40分、中村のアーリークロスに合わせた小川のヘディングシュートもGKのセーブに遭う。このまま１－１で前半を終えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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