森保一監督が率いる日本代表は10月10日、大阪のパナソニックスタジアム吹田でパラグアイ代表と国際親善試合を戦う。

　対戦成績は５勝４分２敗（15得点10失点）で、４連勝中。日本が2010年９月から始まった連勝記録をさらに伸ばしにかかる一方で、パラグアイは連敗ストップに躍起だ。

　同国の有力紙『ABC』は、「日本戦の不名誉な記録に終止符を打つ時」と題した記事を掲載。熱量高く、こう伝えている。

「アジア遠征でパラグアイが戦う２つの親善試合のうち、最初の試合は今週金曜、大阪で日本と対戦する（もう１試合は来週火曜の韓国戦）。課題は、相手が圧倒的に有利な対戦成績を変えることだ。日本が５勝、アルビロハ（パラグアイ代表の愛称。白と赤の意味）が２勝のうえ、過去４回の親善試合では日本が勝利している」
 

　だがしかし――。同メディアは「アルビロハの優位性は公式戦にある」と指摘。親善試合を除けば、２戦２勝というデータも取り上げた。

「1999年のコパ・アメリカでは、ミゲル・アンヘル・ベニテスとロケ・サンタクルス・カンテロの２得点でアルビロハが４－０で勝利。そしてもちろん、2010年の南アフリカ・ワールドカップの記憶に残る決勝トーナメント1回戦では、スコアレスでPK戦に突入した末にパラグアイが勝ち上がった」

　日本にとっても、史上初のワールドカップ８強入りを逃した15年前のパラグアイ戦は、決して忘れられない出来事だ。12回目の日本対パラグアイは、一体どんな結果になるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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