U-20日本代表は現地10月８日、チリで開催されているU-20ワールドカップのラウンド16でフランスと対戦した。

　前半から猛攻を仕掛けたが、決定機を決めきれず。０－０で延長戦に突入。そして、終了間際の20＋３分にPKを決められ、その後も１点が遠く０－１で敗れ、ベスト16敗退となった。

　試合後、船越優蔵監督はフラッシュインタビューで、こうゲームを振り返った。

「悔しいの一言に尽きる。選手が最後まで魂が入ったプレーをしてくれたので、そこには満足しています。あとは僕の執念が足りなかったので、勝たせてあげられなかったのが一番かなと思います」
 

　日本の戦いぶりに、スタジアムでは日本人だけでなく、地元の観客からも船越ジャパンへの声援が聞こえた。

　指揮官は、「こうやってチリの地元のサポーターが『ニホンニホン』と応援してくれる。我々日本人はその素晴らしいメンタリティを持っているところは、世界に発信できたのかなと思います」としつつ、「あとは本当に勝たせてあげたかったというのがすべてです」と悔しさを噛みしめた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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