リバプール一筋でプレーしたレジェンドOBで、現在はご意見番として名を馳せるジェイミー・キャラガー氏が、遠藤航の投入に見解を示した。

　現地10月４日に開催されたプレミアリーグ第７節で、リバプールはチェルシーと敵地で対戦。１－２で接戦を落とし、公式戦３連敗を喫した。この一戦で森保ジャパンのキャプテンは、１－１で迎えた87分から出場。クローザーとして最後の交代カードで送り込まれたが、90＋６分に決勝点を浴び、任務を全うすることができなかった。

「キャラガー、エンドウ投入は誤りだったと示唆」「この采配が96分の失点に繋がったと断じた」と伝えた英紙『Mirror』の記事によれば、47歳の元イングランド代表DFは次のように語った。

「１－１に追いついた時点で、優勝を目ざすチームなら、特にチェルシーが抱える問題を考えると、勝ちに行くべきだった。ただ１－１になった後、リバプールは試合を支配できていなかった。勝つと予想されているにもかかわらず、支配感は全くなかった。エンドウを投入した時点で引き分けを狙っている証拠だが、誰も守備に戻らなかった」
 

　一方、アルネ・スロット監督は、自身が行なった交代策に関して問われ、「見れば分かる通り、よりコントロールが必要と判断した時に投入するエンドウを起用した」と答えた。

「最後の10分から15分は非常にオープンな展開で、我々はまだチャンスを創出できたかもしれないが、確実にコントロールが必要だった。なぜなら既にライアン・フラーフェンベルフをセンターバックとして起用していたからだ。あの交代が守備的すぎたとは思わない。０－１でリードされていた時点で勝利を目ざして攻撃的なカードを切っていたしね」

　遠藤はチェルシー戦後、日本代表に合流する予定だったが、怪我のため不参加となった。まずはしっかりとコンディションを整えた上で、自身の価値をより高めていきたい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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