スコットランドの強豪レンジャーズが10月６日、ラッセル・マーティン監督との契約を解除。アシスタントヘッドコーチのマット・ギル、コーチのマイク・ウィリアムソンの退任も併せて発表した。

　現在39歳のマーティンは、イングランドのスウォンジーやサウサンプトンを経て、今季にレンジャーズの監督に就任。前田大然や旗手怜央らを擁する宿敵、セルティックの連覇を止める活躍が期待されたものの、リーグ開幕７戦で１勝５分１敗と成績が振るわず。

　チャンピオンズリーグ予選でクラブ・ブルージュに２戦合計１－９という、屈辱の大敗を喫して回ったヨーロッパリーグでも、２連敗と厳しい戦いを強いられている。

　後任は誰になるのか。選択肢の１つとして挙がっているのが、スティーブン・ジェラードの復帰だ。英紙『The Guardian』が「マーティンの解任後、ジェラードの復帰が強く検討されている」と報じている。
 

「ジェラードは 2020-21シーズン、レンジャーズにタイトルをもたらした。それが2011年以降、唯一のリーグ制覇だ。それ以前のグラスゴー（レンジャーズのホームタウン）でのパフォーマンスと、その後のアストン・ビラでの苦戦は、彼の監督としての能力に疑問符を投げかけているが、サポーターたちからは高く評価されている。

　今年１月までサウジアラビアで監督を務めたリバプールのアイコンの再任は、非常に人気を博すはずだ。ジェラードも、主要リーグで監督を務める選択肢がほとんどない事実を認識しているだろう」

　リバプールの英雄は、敵将として前田や旗手の前に立ちはだかることとなるのか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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