チリで開催中のU-20ワールドカップで、グループBの韓国は１勝１分け１敗で３位に終わった。

　各組１、２位の12チームと、３位の６チーム中成績上位の４か国が決勝トーナメントに進むレギュレーションとなっているなか、５日の時点でベスト16進出が決定している。

　一時はグループステージ敗退の危機にあったなかで16強入りが決まり、韓国メディアは歓喜。『Xports News』は「日本が奇跡的に韓国サッカーを救った。一体なぜこんなことが起きたのか？」と題した記事を掲載し、次のように伝えた。

「イ・チャンウォン監督率いるU-20韓国代表は、日本の活躍でベスト16進出に望みを繋いだ。グループAの日本が最終戦でニュージーランドに３－０で勝利したため、韓国はベスト16進出を確実なものにしたのだ」
 

　記事は「もしニュージーランドが日本と引き分けていたら、韓国のベスト16進出争いはさらに熾烈になっていただろう。しかし、日本の勝利でニュージーランドが敗退したことで、韓国の潜在的なライバルは絞られた」と続けた。

　すでに決勝トーナメント進出を決めていたなか、船越ジャパンがニュージーランドに快勝して敗退に追い込み、韓国を"アシスト"してくれたと考えているようだ。 

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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