来年１月にサウジアラビアで開催されるU-23アジアカップのグループ分けが10月２日に決定した。

　ポット１の日本はグループBに入り、カタール、UAE、シリアと同組となった。

　一方で、ポット４の中国は厳しい組に入ると予想されており、同国のメディアは事前に「最悪のグループは日本（ポット１）、韓国（ポット２）、イラン（ポット３）だ」と報じていた。

　日本、イラン、韓国というA代表のFIFAランキングでアジアのトップ３と同組に入る可能性があったなか、その３か国との対戦を回避。イラク（ポット１）、オーストラリア（ポット２）、タイ（ポット３）とともにグループDに入った。
 

　この結果を受け、中国メディア『捜狐』は「もし中国がレバノンの代わりにC組（ウズベキスタン、韓国、イラン、レバノン）に入っていたら、恐ろしかっただろう。だがD組に組み込まれた」と伝えた。

　同メディアは「グループリーグを通過すれば、ベスト８で韓国と当たる可能性がある。韓国は前回のU-23アジアカップの準々決勝でインドネシアに敗れた。恐れる相手ではない。大会が１月に行われるため、韓国の欧州組は招集しづらいだろう」と自信を覗かせた。

　恐れていた"死の組"を回避し、意気軒昂の様子だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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