10月４日に開催されるプレミアリーグ第７節で、田中碧が所属する昇格組のリーズと、高井幸大が所属するトッテナムが前者のホームで対戦する。日本時間20時半キックオフの約１時間前に両チームのメンバーが発表され、田中はベンチスタート、高井はベンチ外となった。

　21歳の高井は、今夏に川崎フロンターレからトッテナムに加入。Jリーグから直接イングランドの強豪にステップアップを果たし、大きな注目を集めていたなか、プレシーズンに負傷してしまった。

　先日、ようやく全体練習に合流し、トーマス・フランク監督はリーズ戦の前日会見で「コウタはどんどん良くなっている。彼は１週間から10日間、チームと一緒にフルで練習を行なった」と説明。デビュー、そして川崎の先輩との日本人対決に期待が高まっていたが、今節では実現しなかった。
 

　メンバー発表を受け、ファンからは「またもベンチ外か」「ベンチに入るのも狭き門だよなぁ」「田中高井が見られるかと思いきや...」「アオもスタメンじゃないし高井もベンチ入ってなくてガン萎え」「さすがに高井くんメンバー入りまだか」といった嘆きの声が上がっている。

　今節を終えると、日本代表はパラグアイ、ブラジルと対戦する代表ウィークに突入。高井のデビューは最速で10月19日にホームで行なわれる第８節、アストン・ビラ戦だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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