盤石の勝利だ。

　船越優蔵監督が率いるU-20日本代表は、現地時間９月30日にU-20ワールドカップのグループステージ第２節で、開催国のチリと対戦。市原吏音のPKと横山夢樹のミドル弾で、２－０の快勝を収めた。

　初戦のエジプト戦も２－０で制しており、これで連勝を達成。試合後のフラッシュインタビューで、船越監督は「選手が素晴らしかった。全員が戦士になって、闘志むき出しに戦ってくれた。これが日本の魂というか、そういうのを世界に発信できたかなと思います」と噛みしめる。
 

　２試合を終えて勝点６。インタビュアーから「これでグループステージ突破を決めました。次の試合に向けて意気込みを」と問われた指揮官は、「残り５試合あるんで。その５試合をしっかり戦い抜くことにしっかり準備したい」と気合を入れた。

　ファイナル進出、そして世界一を見据えている。船越ジャパンは次戦、３日にグループステージ最終節でニュージーランドと相まみえる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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