現地時間９月24日に開催されたヨーロッパリーグ（EL）のリーグフェーズ第１節で、日本人４選手を擁するセルティック（スコットランド）が、ツルベナ・ズベズダ（セルビア）と敵地で対戦。55分にケレチ・イヘアナチョが先制点を挙げた後、65分に同点に追いつかれ、１－１のドロー発進となった。

　昨シーズンに33ゴールを挙げたエース前田は、先発するも前半のみでベンチに下がった。

　ブレンダン・ロジャーズ監督は試合後、「彼はベストの状態ではなかった、というか、それに程遠い状態だった。でも彼は良い選手だし、試合ではそういうこともある」と交代理由を伝えたなか、英紙『Daily Mail』は27歳の日本代表FWをワーストの「４」と採点。次のように綴った。

「調子の悪いフォワードは、苛立たしい前半を通して、ほとんどチャンスに絡めなかった。ハーフタイムで交代させられた」
 

　また、68分までプレーした旗手怜央もいまひとつ。「５」に留まり、「序盤に数度の好プレーを見せたが、その後は存在感が希薄になった。攻撃面で全く脅威を与えられなかった」という評価だ。

　ステップアップが取り沙汰されながら残留した日本代表２人は、スコットランド王者で自身の評価をより高められるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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