現地８月16日に開催されたプレミアリーグの第１節で、日本代表MFの三笘薫が所属するブライトンはホームでフルアムと対戦した。

　立ち上がりは一進一退の攻防が続くも、ブライトンは徐々にボールを握ってゲームを支配する。しかしゴールは奪えず、スコアレスで前半を終える。

　迎えた後半、ブライトンは55分に先制。ジョルジニオ・リュテールが獲得したPKをマット・オライリーがきっちりと決めた。しかし90＋６分にセットプレーからまさかの被弾。１－１で引き分けて、白星発進とはならなかった。
 

　この一戦に４－２－３－１の左サイドハーフで先発した三笘はいくつかチャンスを迎える。28分にゴール前でフリーになると、右からのオライリーのクロスに頭で合わせたが枠を捉えられず。後半には65分にカウンターから抜け出して決定機になりかけだが、シュートまで持ち込めなかった。

　試合後、ブライトン地元メディア『Sussex World』がフルアム戦に出場した選手たちを採点。83分までプレーした三笘には「６点」を与えて、次のように寸評を添えた。

「この試合では少し静かな立ち上がりだった。28分にフリーで放ったヘディングシュート決めることができず。65分にはスペースを縫うように力強く駆け抜けたものの、シュートを打つ際に足もとが不安定だった。また終盤の場面でも得点すべきだった。チームはこれほど多くのチャンスを無駄にしてしまったことを後悔するだろう」

　勝利を逃したブライトンは次節、24日に敵地でエバートンと対戦。三笘はゴールを奪えるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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