改めて存在感を見せつけた一発だった。

　セルティックの旗手怜央は８月10日、スコットランドリーグ第２節のアバディーン戦で、今季初ゴールをあげた。ペナルティエリアの外でパスを受けると、右足を一閃。ボールはゴールマウスをたたいてからラインを割っている。

　１点をリードしていたスコットランドの名門は、旗手の追加点で勝利を引き寄せ、２－０で逃げ切り。開幕２連勝を飾った。

「リーグ最高のMF」とも評される日本代表戦士は、ステップアップへの意欲を隠していない。だが、今夏は移籍の話題が少なかった。

　ただ、マーケットはまだ開いている。この活躍で、他クラブから関心を寄せられても不思議ではない。だが、ブレンダン・ロジャーズ監督は旗手に対する誘いの声はないと話す。
 

　専門サイト『The Celtic Way』の報道として『Celts Are Here』が伝えたところによると、指揮官は「我々が目指しているのは補強で、放出は考えていない」と述べている。

「レオのような選手に対する関心はない。あのように決定的なパスを出せる数少ないMFのひとりだ。ボールを失うこともあるかもしれないが、それは彼のプレーにおけるリスク。しかし、彼はああいう場面もつくってくれる。見事なフィニッシュだった」

　移籍市場は何があるか分からないだけに、旗手にステップアップの機会があるかどうかは、今後の展開を待つ必要がある。ただ確かなのは、今季も旗手が序盤から重要性を示したということだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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