日本代表の10番を背負う堂安律が、日本テレビ系列で放送された「アナザースカイ」に出演。初めての海外移籍となったオランダのフローニンヘンを訪れ、当時の思い出を語った。

　10代でガンバ大阪からフローニンヘンへ移籍した若武者は、いきなり壁にぶち当たる。

「開幕戦でスタメンで使ってもらったんですけど、うちのおとんとおかんも来てくれて、全然（ダメ）だった記憶がありますね。60分で代えられたんかな。ちょっと雲行きが怪しいな、みたいな」

　当初はチームメイトからの信頼も得られず、「最初の半年はパスが来ない。差別してるつもりは彼らにはないんでしょうけど、パスなんてもちろん出てこないし。試合に負けたら、まったく僕が関与してないのに俺のせいにされる」という状態だった。

「理不尽な世界で。彼ら（チームメイト）はオランダ語でしゃべるじゃないですか。オランダ語は分からなくても、僕の悪口を言ってるのは分かるんですよ。僕に大金を払ったことはオランダ国内でニュースになってましたし、フローニンヘンは予算が多いクラブではないので」
 

　ピッチ内外での苦悩。いまの堂安からは想像もつかないような言葉がこぼれた。

「淋しかったです。最初の半年はプレーもうまくいかない。いわゆる人種差別的なところにもぶつかる、食事も違う、言語も違う。ひとりになったときはつらかったですね。オフの前の日はソファで寝るんですよ。ベッドに入ると、すごい考えちゃって、"淋しい"ってなっちゃうから」

　その苦境からどう抜け出せたのか。まずは、チームとのコミュニケーションから始めたという。

「食事中は、自分が食べ終わってるのに、みんなが食べ終わるまで帰らないで、しゃべったりとか。食事に誘われたら、絶対に行くとか。自分の人生のためにやるしかないんで」

　チームメイトとバーに行き、盛り上がると、「次の日、パスが来るようになった」そうだ。

　そうした取り組みが実を結び、苦しんだ前半戦が嘘のように、後半戦は躍動。チームの年間MVPに選出される活躍を見せたのだった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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