[J1・第２ステージ５節]大宮 １-２ 新潟　７月23日／NACK
 
　試合終了が近付いた88分、スコアは１-２で新潟がリード。相手陣深くの左サイドから、岩上祐三がロングスローを投げ入れた。76分にラファエル・シルバに代わってピッチに入っていた新潟の指宿洋史に、長身を活かして撥ね返される。

【新潟】最後に救世主になった男――GK守田達弥の一瞬の思考
 
　だが、ペナルティアークから再び金澤慎がゴール前へと押し返した。約２秒の出来事に新潟はラインを上げ切れておらず、動き直していた清水慎太郎の近くにボールがこぼれた。明確なチャンス。急展開にも焦りはなかった。
 
　ボールがワンバンドする。後ろに倒れ込むように、バイシクル気味でミートした。自身の身体がブラインドになって、相手GKからは出どころが見えていない。力ないシュートではあったが、確実に枠を捉えていた。
 
　同点――。誰もがそう思った次の瞬間、新潟の守田達弥が必死に伸ばした右腕によって、弾き出されてしまった。両ゴール裏から悲鳴と歓声が入り混じってスタジアムに響く。ピッチに横になった清水が両手で顔の汗を拭った。
 
「実は（ボールがバウンドする前に）そのままオーバーヘッドをしようとも考えた。だけど、相手の選手が被っていて、足の上げ過ぎでファウルになる可能性もあるなと。山越（康平）も詰めていて、上手い具合に相手DFをブロックした形になった。
 
　もう一回落として、ターンして前を向く選択肢もなかったわけじゃない。それをやれば相手に寄せられて、クリアされてしまう可能性が高かったので、ああいう無理な態勢で打った」
 
　ゴールマウスはすぐそこ。超至近距離からのシュートだった。打った瞬間に入ったと思ったのではないか。疑問をそのままぶつけた記者に対し、清水は「当たった感触は良かったけど、ちょっと弱いかなと思った」と予想に反する返答をした。
 
　意外にも、「ゴールの位置も分かってなかったし、適当に打った」というのは本心なのかもしれない。守田の「相手の背中に隠れて、ボールを見えてはいなかった。でも、シュートを打ってくるとしたらあの形（後ろに倒れ込みながらのバイシクル気味）しかない」という言葉を伝えて、再び反応を待った。
 
　ゴールを奪えなかったFWは、少し間を置いた。「相手のGKのほうが一枚上手でしたね。あのシーンで打つとしたら、さっき話したように、ファウル覚悟でひとつ前のタイミングか（実際に打った）あのタイミングしかない」
 
　今節の敗戦で、第２ステージ１節・名古屋戦以降、リーグ戦４試合で勝ち星に見放されている。その意味を、清水は痛感しているようだ。「途中からゲームに入っても、チャンスは必ず１回はくると思っている。そのチャンスをしっかりものにできるようになりたい」

　相変わらず身体のキレは良い。しかし、目に見える結果が遠い。ホームで戦った前々節・G大阪戦ではバーに嫌われたが、今度は"守護神"に阻まれて、そのリベンジとはならなかった。「次こそは得点を取れるように頑張ります」。救世主になり損ねた男は、そう言い残して背中を向けた。
 
取材・文：古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）