鹿島アントラーズの鈴木優磨が、TBS系列のサッカー専門番組「KICK OFF! J」で、柿谷曜一朗氏と対談。そのなかで日本代表についても語った。

　29歳のFWは、鹿島の絶対的支柱として活躍を続けている。しかし、森保一監督が率いる日本代表には2018年11月に選出（負傷のため辞退）されて以降、声がかからない。現在開催中の東アジアE-１選手権で、森保ジャパンはオール国内組で編成されたが、鈴木は選外だった。

　鈴木は「今の日本代表は、たぶん歴代で一番強い。所属チームを見ても、とんでもない時代が来た」という印象を抱く。そのうえで「僕が今、この年齢で代表に何かをすることはないと個人的に思っていて。その分、その力を鹿島に全部注ぎ込みたいのが、本当の思いなので、基本的には（日本代表のユニホームを）着ることはない」という。
 

　鹿島に対する熱い気持ち。それが原動力になっている。

「一体感はファンやスタッフもそうだし、勝ちに繋げるためにできることはないかという全員の努力を知っている。そういうのを見たら、生半可な気持ちではフィールドには立てない。そういう人たちを見ていると、絶対に優勝しなければいけないと思う。全員の想いを背負ってフィールドに立っている」

　鈴木は、鹿島に全身全霊を傾けているようだ。　

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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