日本代表は７月15日、E-１選手権（東アジア選手権）の第３戦でライバルの韓国代表と対戦する。香港を６－１、中国を２－０で破った日本代表は、同じく２連勝の韓国を得失点差でリードしており、引き分け以上で連覇達成となる。

　その運命の日韓戦に、森保一監督はどんなメンバーを起用するのか。基本システムの３－４－２－１で、スターティングメンバーを予想した。

　香港戦からスタメンを総入れ替えした中国戦から中２日しかなかったため、香港戦の先発メンバーが中心となるはずだ。

　初戦でピサノアレクサンドレ幸冬堀尾（名古屋グランパス）、第２戦で早川友基（鹿島アントラーズ）をデビューさせたGKは、26人の招集メンバーで唯一まだ出場機会がない大迫敬介（サンフレッチェ広島）で間違いない。代表での経験値はその２人よりも上で、満を持しての登場となる。
 

　３バックは、香港戦と同じで、右から安藤智哉（アビスパ福岡）、荒木隼人（サンフレッチェ広島）、古賀太陽（柏レイソル）。古賀が香港戦の後で、下半身の疲労のために別メニューとなったが、中国戦後は全体練習に復帰し、本人も前日練習の後に「全然問題はない。逆に休息をもらったのでコンディションはいい」と話しており、プレーできるだろう。

　先発起用が予想される韓国の長身FWオ・セフン（FC町田ゼルビア）と、空中戦に滅法強い荒木のマッチアップは注目のポイントだ。

　ダブルボランチは初戦で組んだ川辺駿（広島）と稲垣祥（名古屋）だろう。ともに経験があり、運動量が豊富で、攻守に貢献できるだけに、韓国の中盤に対して劣勢にはならないだろう。

　迷ったのが、香港戦は久保藤次郎（柏）、中国戦は望月ヘンリー海輝（町田）が担った右ウイングバックだ。順番通りなら前者になるが、韓国の高さやパワーへの対策として後者を起用するのではないか。前の試合では代表初ゴールを奪って乗っている点、可変で４バックも可能になる点も理由のひとつだ。

　左ウイングバックは、初戦で２アシストをマークし、格の違いを見せつけた相馬勇紀（町田）だろう。前回大会の得点王＆MVPの存在は日本にとって心強い。