現地７月12日、韓国で開催中のE-1選手権は男子第２節を迎え、日本代表と中国代表が対戦。立ち上がりからペースを握った日本は11分、細谷真大の豪快ミドルで先制に成功すると、その後も右サイドを軸に攻勢を仕掛ける。中国も速攻から好機を掴み、１対１の大ピンチはＧＫ早川友基がファインセーブで阻止し、日本が１点をリードしてゲームを折り返した。

　日本は後半頭からジャーメイン良、稲垣祥を投入してギアアップ。波状攻撃を仕掛けるも中国ＤＦ陣の集中力の高い守備に手を焼き、なかなか追加点は奪えない。ようやくの２点目は63分。望月ヘンリー海輝が狙い済ました一撃を叩き込んだ。その後は両チームとも得点は生まれず、日本が２－０で勝利を飾った。
 

　森保ジャパンとの大一番を大々的に速報したのが中国メディア『網易新聞』だ。「11分と早々に先制点を食らって序盤から厳しくなったが、やはり日本はメンバーが落ちても戦術と個々の技術がハイレベルであり、いとも簡単に主導権を掴んでいた」と解説。そのうえで「中国は何度かビッグチャンスを得たが相手ＧＫの好守に遭ってゴールを割れず。守勢にばかり回らずに粘りを見せたものの、日本のあの２点目が痛かった」と続ける。

　そして「日本は３軍とも言えるチーム構成で連携面はいまひとつだった。それでも基準以上のチームプレーを発揮し、十分に強さを誇示したのだから流石だ。審判のジャッジは一貫性を欠いていたが、スコアと結果は妥当なものと言わざるを得ない」と論じた。

　これで今大会は日本と韓国がともに２勝を挙げ、得失点差で日本が首位に立った。週明け火曜日に行なわれる最終戦の直接対決が、優勝決定戦となる。日本は引き分け以上の結果で、２大会連続３回目のE-1制覇だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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