日本代表は７月11日、翌日に行なわれるE-１選手権第２戦の中国戦に向けて、韓国の水原でトレーニングを実施した。

　練習後、その中国戦で、約２年半ぶりの出場が期待される長友佑都が取材に対応した。

　中国戦でピッチに立てば、ラモス瑠偉氏を抜き、日本代表の最年長出場記録の歴代３位になることを記者陣から聞いた38歳は、素直にこうコメントした。

「年長記録...相当興味がないですね。びっくりするぐらい興味がないです。年齢は関係ないですからね。自分が若かろうが、年齢重ねてようが、ピッチで示すことは全く変わらないんで、全く興味ないです。すみません。情報ありがとうございます」
 

　また、ラモス氏の印象については、「イベントとか、そういうのでお会いしたことはあります。すごく気さくな方で、初めて会った感じがしない、気さくな感じで僕を包んでくれました」と語った。

「そこまでの深い話はしてないですけど。本当に厳しい世界で戦ってきたんだなという存在感、オーラというものが、ひしひしと感じますよね」

　年長記録には興味なし。年齢に抗いながら、代表に食らいつく男の矜持を感じる瞬間だった。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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