日本代表は７月12日に行なわれるE-１選手権第２戦の中国戦に向けて、開催地の韓国で調整を行なっている。

　10日の練習後、脳震とうの影響で辞退した西村拓真に代わって、追加招集された原大智（京都サンガF.C.）が、38歳のチーム最年長の長友佑都（FC東京）についてのエピソードを明かした。FC東京の下部組織出身の26歳は、長友が憧れの選手だったという。

「関わりがあるのは初めてで、初めて買ったユニホームが長友さんのユニホームで、サインをもらいにグラウンドに行ったりしたので、すごく光栄ですし、すごく嬉しい気持ちです」

　今回、日本代表に初選出され、本人の過去を伝えると、「『お、マジか』みたいな感じで喜んでもらえた」という。

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　好きになった理由は、「自分の大好きなフッキ選手を止めていたので、すごいなと思って。それだけじゃなく、応援したくなるような選手だったから」だという。

　そんな、憧れの存在とついにチームメイトとなり、何を感じたのか。原は「誰よりも明るいですし、誰よりも練習を盛り上げていて、ここまで来ている理由が分かりました。自分はそういうタイプじゃないんで、真似できるところは少ないですけど、そういう姿勢とかを学べると思う」と語っている。

　その偉大な先達と、同じチームで、同じピッチに立つ可能性も十分にある。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
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