現地７月８日、韓国で開催されているE-１選手権（東アジア選手権）の第１節で香港代表は森保一監督が率いる日本代表と対戦した。

　序盤から押し込まれる展開が続いた香港は、開始４分にジョーメイン良に鮮やかなボレーを叩き込まれて先制点を献上すると、10分にもジャーメインに再びゴールを許す。その後、20分に稲垣祥が強烈なミドルを突き刺して３点目与えると、22分と26分にもジャーメインに立て続けに決められて、前半だけで５点のビハインドを負う。

　しかし後半に入ると、意地を見せる。59分にCKからマット・オアがヘディングシュートを叩き込んで１点を返すと、以降もポスト直撃のシュートを放つなど果敢にゴールに迫る。それでも90＋４分には中村草太にダメ押し弾を奪われて、結局１－６で敗れた。
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　大敗を喫した香港だが、国際Ａマッチで日本相手に約40年ぶりの得点を記録。香港メディア『South China Morning Post』によると、そのゴールを奪ったFWマット・オアは、「試合後、ロッカールームに戻ってきて、こんなにも長い間ゴールを挙げられていなかったことをスタッフから聞いたよ。チームのために得点できて本当に嬉しい」と喜びを露わにする。

　また、その得点が生まれた背景にはある秘策があったようで、次のように述べている。

「今回の試合の２日前から戦術的にセットプレーの練習をし始めた。他のチームのやり方を見て学んだんだ。もちろん、それがどのチームかは言えないけど、今後ますます相手の脅威になると思う」

　そして日本戦の試合内容については、「前半はミスが多すぎたし、相手に簡単に得点させすぎた」と反省しつつも、「後半は良いプレーができた。45分間だけ見れば、日本と１－１の引き分けだ。それはポジティブであり、次の韓国戦ではさらに良いプレーができると期待している」とし、次戦に向けて前を向いた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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