７月７日に開幕するE-１選手権は、国際Aマッチウィークではないために海外組が招集できず、日本代表は初招集が12人で、二桁以上のキャップを持つのは長友佑都、植田直通、相馬勇紀の３人だけというフレッシュなメンバーとなった。

　対戦する韓国や中国のメディアには、国内最強メンバーでもなく、「３軍」と揶揄する媒体もあるなか、実際にどのぐらいの選手を把握しているのか。

　６日に行なわれた合同記者会見を現地で取材していた、韓国では著名なホン・ジェミン記者に訊くと、「長友しか分かりません（笑）」と本音をこぼした。

　ただ、韓国代表もKリーグで活躍している若手が中心で、代表経験が浅い選手が多いと話し、「お互いに、相手の研究よりも、自分たちがどれだけ良いパフォーマンスを発揮できるかにフォーカスしていくんじゃないでしょうか」と見立てた。

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　また、話題は今夏も次々に成立しているJリーガーの欧州移籍になり、同日にE-１選手権のメンバーに選ばれていた川﨑颯太（京都サンガF.C.）も、海外移籍の準備のために急遽辞退した件を伝えると、「えっ、そうなんですか？」と驚いた様子だった。

　追加招集はできず、25人に挑むことになった日本代表は、15日の第３戦で韓国と対戦する。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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