７月６日、翌日に開幕を控えるE-１選手権を前に、参戦する日本、韓国、中国、香港の代表はチームによる合同記者会見が韓国の龍仁ミレウスタジアムで実施された。

　日本代表の森保一監督は、先日対談した韓国代表のホン・ミョンボ監督について問われると、現役時代はJリーグでもプレーした指揮官について、次のように印象を語った。

「選手、監督としてお互いにライバルとして鎬を削りながら、勝利を目指して戦ってきた。両チームがアジアを引っ張っていく仲間として、世界に向けて日本と韓国がレベルアップしていけるように、ライバルであり仲間でありたいと先日の対談でも感じました」

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　さらに、「ホン・ミョンボ監督は、選手時代も素晴らしい選手で、監督としても国を背負う大きなプレッシャーの中で、非常にいい仕事をしている。私も刺激をもらいながら、自分の仕事に向き合える。素晴らしい存在」とコメント。ライバルとして、自分を高めてくれる存在であると強調した。

　大会連覇を狙う森保ジャパンにとって、最大のライバルとなる韓国とは、最終戦の15日に対戦。両指揮官の知恵比べにも注目が集まる。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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