韓国代表は６月の北中米ワールドカップ・アジア最終予選でイラクに敵地で２－０と勝利して本大会出場を決めると、ホームでのクウェート戦にも４－０で大勝。無敗で今予選を終えた。

　だが、"アジア３位"の座が怪しくなっているようだ。韓国メディア『スターニュース』は「韓国代表のFIFAランキング危機、アジア３位すら危うい。オーストラリアの猛追でW杯抽選に緊急事態」と見出しを打ち、次のように伝えた。

「韓国代表がFIFAランキングでアジア４位に転落する危機に瀕している。アジア４位のオーストラリアが、６月のW杯予選でランキングポイントを積み上げ、３位の韓国を猛追しているためだ。FIFAランキングは北中米W杯のグループ分けにおいて重要な役割を果たすため、残りの期間のFIFAランキング管理はホン・ミョンボ監督にとって重要な課題となっている」

　記事によれば、６月の２連勝で12.15ポイントを獲得した韓国は「現時点では総合23位を維持する見込み」だ。だが、日本に１－０で勝利したアジア４位のオーストラリアが追い上げを見せている。

「問題は、アジアランキング４位のオーストラリアの猛追だ。日本戦の勝利で14.83点、アウェーでのサウジアラビア戦勝利で9.25点を獲得した。２試合で24.08ポイントを積み上げ、総合26位だったランキングは24位に上がると予想されている。韓国との差はわずか１となり、ポイント差は8.45ポイントに縮まるとみられる。韓国にとって、アジア２位奪還という目標はおろか、アジア３位の座さえ危うい状況だ」

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　同メディアは「W杯のグループの組み合わせ抽選では、上位ポットに入ることが重要だ。FIFAランキング上位のチームと対戦する可能性が低くなるためだ。韓国がアジア４位に転落すれば、FIFAランキング全体でも後退することになる。現在はポット２が有力だが、ポット３に転落した場合、ポット１とポット２のチームと同じグループに入ることになる」と危機感を露わにした。

　アジア内の順位が直接ドローに関連するわけではないものの、オーストラリアに抜かれかねない状況を危惧しているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部


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