現地６月５日に北中米ワールドカップ・アジア最終予選第９節が各地で開催。バーレーン国立競技場ではグループCのバーレーン対サウジアラビアが行なわれた。

　立ち上がりからペースを掴んだサウジが16分に先制。左サイドからサレム・アル・ダウサリがクロスを供給し、ファーで反応したムサブ・アル・ジュワイルがボレーシュートを突き刺した。

　サウジはその後もチャンスを作るが追加点は奪えず、前半を１－０で終える。迎えた後半、相手の反撃を粘り強く跳ね返していたサウジが、78分に欲しかった２点目を奪う。アリ・マジュラシの縦パスに抜け出したアブドゥルラフマン・アル・オブドが狙いすましたシュートを流し込んだ。

　試合はそのまま２－０でサウジが快勝した。
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　C組では勝点20の日本が首位に立つ。同16でオーストラリアが２位につけ、バーレーンに勝利し勝点を13に伸ばしたサウジが３位だ。

　グループの上位２チームがW杯本大会にストレートイン。２位通過を懸け、最終節でサウジとオーストラリアが激突する。引き分け以上でOKのオーストラリアは得失点差でも大きく上回り、優位な立場にある。サウジは"奇跡"を起こせるか。

　なお、今節でサウジに敗れたバーレーンは予選敗退が決定。最終節では、同じくW杯出場を逃した中国と相まみえる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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