６月５日に開催される北中米ワールドカップ・アジア最終予選で、日本代表とオーストラリア代表が対戦する。

　この一戦でパルマ対決が実現するかもしれない。日本には22歳のGK鈴木彩艶、オーストラリアには21歳のDFアレッサンドロ・チルカーティと、いずれも同クラブでプレーする若き逸材が名を連ねているのだ。

　オーストラリアメディア『Daily Telegraph』によれば、チルカーティが母国パースでの大一番を前に、クラブでのチームメイトに言及。セリエA挑戦１年目で絶対的守護神として活躍した鈴木を称えた。

「パルマで言葉を交わし、『僕らが得点する』と伝えたよ。これは僕たちの友好的な戦いだ。彼は素晴らしい男だよ。非常に謙虚で素晴らしい性格の持ち主だ。彼はアメイジングな１年を過ごした。新しい国に移り住むのは新しい言語の壁もあり簡単ではないが、完璧に溶け込んでいる。彼のメンタリティは最高レベルだ」
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　強豪ユベントスやナポリから関心を集める元U-21イタリア代表の大器は今季、大怪我を負って長期離脱。最終節の１つ前のナポリ戦で復帰を果たしたなか、その裏側も明かした。

「もっと早くプレーできる準備はできていたが、クラブはそれを急がせるのではなく、ゆっくり進めた。簡単ではなかったよ。以前よりも良い状態で戻ってくるために、決意が必要だ。僕は本当に良い感じで戻り、以前よりも強くなった。（回復）期間中、僕は人間として、アスリートとして自分自身を磨いた。弱点や改善が必要な部分に焦点を当てて取り組んだよ」

　イタリアで評価を高めている２人。オーストラリアのピッチ上での再会に注目したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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