現地時間５月19日に開催されたプレミアリーグ第37節で、三笘薫が所属する９位のブライトンと、遠藤航を擁して優勝を決めたリバプールが前者のホームで対戦。両日本代表は揃ってベンチスタートとなった。

　開始９分、ペナルティエリア右を攻略したブラッドリーのラストパスでエリオットが押し込み、リバプールが幸先良く先制する。

　スロット体制となった今季、遠藤らと共に出場機会を大幅に減らしている22歳のアタッカーは、リーグ戦では２試合目の先発で、待望の今季リーグ戦初ゴールとなった。

　早々にビハインドを負ったブライトンは、29分にウェルベックがヘディングシュートを放つが、枠を捉えきれない。それでも直後の32分、21歳のアヤリが、20歳のグルダのワンタッチパスで上手く抜け出し、ゴール。若き２人のコンビネーションで１－１とする。

　反撃を受け、同点に追いつかれた新王者は、45＋１分にゴール前でFKを獲得。すると、ソボスライがエリオットと近場でパスを繋いだ後、ペナルティエリア右から鋭いシュートを叩き込み、前半のうちに再びリードを奪う。

　後半に入ると、50分に今度はブライトンが好位置でFKを獲得。ウェルベックが狙いすましたシュートを放つが、相手守護神アリソンのビッグセーブに遭う。34歳のウェルベックは、59分にもアリソンの好守に阻まれる。
【動画】左足で豪快に叩き込んだ！三笘薫の今季プレミア10点目！

　65分にはブライトンがこの日最初の交代を行ない、現地時間では翌日に28歳の誕生日を迎える三笘を送り込む。

　満を持してピッチに入った日本代表のエースは、直後の69分にいきなり結果を残す。ウェルベックのシュートをアリソンが弾いたところに素早く反応し、左足で見事に同点ゴールを奪ってみせた。

　これで三笘は今季プレミアリーグでの得点数が10に到達。中村敬斗（S・ランス）、町野修斗（キール）、堂安律（フライブルク）に続いて、今季の欧州５大リーグで日本人４人目の二桁得点を達成した。世界最高峰のプレミアリーグでは日本人初だ。

　対してリバプールは77分にブラッドリーを下げ、遠藤を投入。背番号３はそのまま右SBに入ったため、遠藤vs三笘のマッチアップが実現する。

　すると、早速78分に日本代表２人が対峙。三笘が遠藤を相手にしながら、得意のアウトサイドで鋭いパスをゴール前に送り込むが、惜しくも得点には繋がらない。

　勢いに乗るホームチームはなおも攻め込むなか、85分にヒンシェルウッドが勝ち越し点をゲット。このまま３－２でタイムアップを迎え、"スーパーサブ"三笘の活躍もあり、ブライトンが鮮やかに逆転勝利を収めた。

　この後、25日の最終節でブライトンはトッテナム、リバプールは鎌田大地が所属するFAカップ王者クリスタル・パレスと相まみえる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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