田中碧が所属するリーズは、チャンピオンシップ（イングランド２部）で優勝を飾った。３シーズンぶりにプレミアリーグで戦う来季に向け、新戦力候補の名前が早くもあがっている。

　そのひとりがスポルティングの守田英正だ。本人もプレミアリーグへの移籍に前向きと見られており、日本代表のボランチコンビがイングランドの古豪で共闘する可能性は十分にある。

　そんななか、元日本代表の内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』の中で、この件に言及。リーズが新天地候補となっていると紹介されると、少し驚いた様子でこう発言した。

「まじですか？ （日本人コンビが）組むか、ポジション争いをするか。なんで？ 日本人でポジション争いをするの？ ２人とも出られるのが一番いいですけど...」

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　そして、「寒いですよ、上の方は。（現在プレーしている）ポルトガルは暖かいと思いますけど」と気候の変化に触れつつ、期待も述べた。

「ちょっとサッカーも変わると思うので。スピード感とか、パワーとか。その中で対応していければ。頭がいいから、楽しみです」

　29歳のMFがイングランドに渡るのか。大いに注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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