カタールサッカー協会は５月１日、同国代表のルイス・ガルシア監督を解任し、かつてスペイン代表やレアル・マドリーを率いたフレン・ロペテギを新指揮官に招聘したと発表した。

　昨年のアジアカップで連覇を達成したカタール代表は、しかし北中米ワールドカップ・アジア最終予選で大苦戦。３月25日の第８節で、当時FIFAランキング107位のキルギスに１－３で敗れるなど、ここまで３勝１分け４敗でグループAの４位に沈んでいる。

　今予選でW杯出場権を得られる２位以内に入る可能性は消滅し、プレーオフに進む４位以内をキープすることが当面の目標となっている。

　第６節でUAEに０－５の惨敗を喫したのを受けて、昨年12月にティンティン・マルケス監督を解任したカタールは、コーチから昇格したルイス・ガルシアが３月シリーズの指揮を執ったなか、残り２試合で異例の監督再交代となった。

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　これを受けて、英メディア『CAUGHTOFFSIDE』は「ロペテギ、衝撃の代表監督就任へ」と見出しを打ち、次のように伝えている。

「このスペイン人戦術家は、今シーズン序盤にひどい成績を残し、ウェストハムから解雇されて以来、仕事がなかった。ロペテギ監督はこれまで、ウォルバーハンプトンの監督時代にプレミアリーグで印象的な活躍を見せており、レアル・マドリーやスペイン代表でも大仕事をこなしてきた」

「国際舞台での躍進を目ざすカタールにとっては、良い人材となるかもしれないが、ロンドン・スタジアムでの悲惨な時代を経て、この58歳の監督が他のビッグクラブで仕事を見つけるのに苦労したのは不思議ではない」

　スペイン人同士の監督交代が果たして奏功するか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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