リバプールの遠藤航は今シーズン、プレミアリーグでのスタメンは一度もなく、17試合の出場に留まった。

　それでも、リードしている試合の終盤に投入され、"クローザー"としての役割を全う。その貢献ぶりは高い評価を受けている。

「ケニー・ダルグリッシュがタイトルを獲得したリバプールの"５人の影の英雄"に敬意を表わす」と見出しを打ったリバプールの専門メディア『EMPIRE OF THE KOP』の記事によれば、クラブのスーパーレジェンドであるケニー・ダルグリッシュ氏も、他のバックアッパーと共に日本代表キャプテンを称賛した。

「エンドウは数試合終盤に途中出場し、ドアをクローズした。チームにいた全員が、レギュラーに値したと思う。カーティス（・ジョーンズ）のような若い選手が、エバートン戦で右サイドバックを務め、素晴らしい活躍を見せた。ハービー・エリオットも出場機会を与えられた時に素晴らしいプレーを見せた」

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　リバプールの監督も務めた大御所は、「コナー（・ブラッドリー）は、右サイドバックで出場機会を与えられた時に素晴らしい活躍を見せた。若い選手たちも貢献した。（クィービーン・）ケレハーも必要な時に出場し、素晴らしいプレーを見せた。彼は本当に優れたゴールキーパーだと思う。全員が貢献したと思う」と言葉を続けた。

『EMPIRE OF THE KOP』は、「エンドウは、トップリーグでは完全に途中出場ばかりだったが、苦戦を強いられた試合で勝利を決定づけるこの日本人の卓越した能力は、ファンの間でヒーローとして認められている」と賛辞を贈った。

　プレミアリーグでの出場はわずか157分。それでも、これだけ称賛を集める選手はなかなかいないだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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