すでに２部降格が決定しているサウサンプトンの菅原由勢は、４月26日に開催されたプレミアリーグ第33節のフルアム戦で、２試合連続のメンバー外となった。

　セリエAの強豪であるナポリやインテルからの関心が取り沙汰されるなか、英メディア『FOOTBALL LEAGUE WORLD』は、現在チャンピオンシップ（イングランド２部）で４位につける古豪サンダーランドが、プレミアリーグに昇格した場合の獲得候補として菅原の名前を挙げた。

「右サイドバックのスガワラは昨夏、オランダのAZからサウサンプトンに移籍し、今シーズンのプレミアリーグ初シーズンで時折印象的なプレーを見せた同クラブの数少ない選手の一人となった」

「24歳のセインツとの契約は2028年までだが、イタリアの強豪ナポリが関心を示していると報じられており、今夏に退団する可能性は十分にある」

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　そう綴った同メディアは、「サンダーランドがトップリーグに向けて準備しているのであれば、特に彼が残留争いでフルシーズンの経験を持っていることを考えると、契約するよりも悪い選択はないだろう」と主張している。

「彼は前線に出るのが好きな、力強くて万能なサイドバックであり、ル・ブリ監督のやり方に合っている。もし彼が加入すれば、トレイ・ヒュームの素晴らしい競争相手となるだろう。たとえイングランドの反対側（サウサンプトンは南部で、サンダーランドは北部）であっても、プレミアリーグでプレーし続けることができれば彼はきっと幸せだろう」

　チームは降格したものの、日本代表DFが"個人残留"する可能性もありそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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