横浜F・マリノスに所属するサンディ・ウォルシュが、日本サッカーの特長を熱く語った。インドネシアメディア『BOLA.COM』が伝えている。

　30歳のインドネシア代表DFは、ベルギー生まれで、オランダの世代別代表歴を持つ。これまでヘンク、ズルテ・ワレヘム、メヘレンとベルギーのクラブでプレーしていたなか、今年２月に横浜FMの一員となった。

　加入以降、J１で５試合（先発は３試合）に出場しているウォルシュは、「日本のサッカーの質はとても高い」と説明。ベルギーリーグと比較し、こう語った。

「ベルギーはフィジカルな側面が少し多いね。だから個人的な意見だけど、日本のリーグのプレースタイルはベルギーのリーグと比べてサッカー的だ。ベルギーはより戦ったり、走ったり、ロングパスを出したりといった感じなんだ」
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　日本のサポーターの姿も非常に印象的なようだ。

「スタジアムの応援も素晴らしいよ。ほとんどのチケットが完売だ。彼らはサッカーが大好きで、とてもポジティブなファンなんだ。面白いのは、私の妻が（J１デビュー戦となったアウェーの）広島戦を見に来たんだけど、横浜と広島のファンが入り混じっていたんだ。彼らは隣同士に座っていたけど、何の問題もなかった。とても特別で素晴らしい冒険だった」

　一方で、ベルギーのサポーターはより批判的だ。

「良いパスが出ないと、大声で叫んだりするんだ。日本ではもっとモチベーションを高めてくれると同時に、少し批判的にもなる。それは大きな違いだと思う。僕は今、Jリーグで最も大きなチームの１つでプレーしている。もちろんプレッシャーはある。どの試合も重要で、どのチームも横浜F・マリノスに勝ちたいと思っている。だからプレッシャーはあるよ」

　昨年１月のアジアカップでは森保ジャパン相手にゴールを奪ったウォルシュは、日本の名門に確かな足跡を残せるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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